Perpustakaan Universitas Gadjah Mada pada hari Jum’at, 16 September 2005 akan menyelenggarakan presentasi mengenai Isu-isu Terkini Hubungan antara Indonesia dan Australia (Current Issues in Australian-Indonesia Relations) oleh Dr. Ronald Witton di Ruang Seminar Lt.3 Perpustakaan Unit I UGM.
Menurut Kepala Perpustakaan UGM DRS. Ida Fajar Priyanto, MA, tema ini dilatarbelakangi karena beberapa waktu ini hubungan Indonesia dan Australia sedikit banyak terganggu mulai dari Bom Bali sampai Bom Kuningan di depan Kedutaan Australia di Kuningan Jakarta. “Ancaman-ancaman yang ditujukan ke Autralia ini telah banyak memicu konflik antara Indonesia dan Australia sehingga hubungan Indonesia dan Australia agak memanas,” ungkap pak Ida.
Dikatakan pak Ida bahwa Dr. Ronald Witton adalah seorang pengamat hubungan Indonesia Australia yang telah banyak mandalami kehidupan dan kebudayaan masyarakat Indonesia. “Beliau juga pernah belajar Indonesian and Malayan Studies di Universitas Sydney (S2). Gelar Doktor diraih dalam bidang Development Sociology di Cornell University, Ithaca, New York,” ujar pak Ida.
Lebih lanjut pak Ida menuturkan, pengalaman-pengalaman pak Ron Wiiton di Yogyakarta sebagai visiting Senior fellow di UGM (1985-1986) maupun sebagai pengajar di IAIN Jambi, universitas Lampung, UNS Solo, Universitas Nusa Cendana Kupang, Universitas Mataram Lombok, dan Universitas Brawijaya Malang merupakan pengalaman pribadi yang telah menjadikan pak Ron Witton memahami seluk beluk tatanan masyarakat Indonesia pada umumnya.
Ditambahkan, Ronald Witton berbicara bahasa Inggris, Indonesia, Malaysia, Jerman, dan Perancis. “Selain itu beliau juga mengajar beberapa mata kuliah di Australia, seperti Indonesian/ Malaysian language, urbanization in the third world, contemporary Indonesian society, sociology of knowledge, dan sebagainya,” tandas pak Ida. (Humas UGM)