Mengakhiri purna tugas sebagai Guru Besar Bidang Farmako Kimia Vrije University Nederland, Prof Henk Timmerman memberikan award bagi peneliti muda di Indonesia. Untuk yang perdana, penghargaan diberikan pada dosen Fakultas Farmasi UGM Nunung Yuniarti MSi Apt, atas penelitiannya berjudul Garam kalium dari of 4-(4-Hidroksi-3-metoksifenil)-3-buten-4-on, yaitu senyawa kimia turunan dari kunyit sebagai obat anti-inflamasi dan analgetika.
Award senilai 1000 US $ diterima Nunung Yuniarti bersamaan penyelenggaraan The Henk Timmerman Seminar Internasional on Farmaco Chemistry oleh Lembaga Ilmu Pengetahuan Indnnesia saat memperingati Ultahnya ke-40 belum lama ini, di Jakarta. Selain berusia dibawah 40 tahun, Nunung dinilai memenuhi kriteria menghasilkan paten dan publikasi-publikasi penelitian.
Latar belakang penelitian Nunung didasari kenyataan, bila obat-obat anti-radang dan penghilang rasa sakit (anti-inflamasi dan analgetika) merupakan obat-obat yang sering dikonsumsi masyarakat. Obat-obat jenis ini di pasaran Indonesia memiliki potensi yang luar biasa.
Dalam pandangannya, krisis multidimensi di Indonesia telah berpengaruh pada kondisi industri farmasi. Harga bahan-bahan kimia pembuat obat dinilai relatif mahal dan dibatasi peredarannya. Ia pun mencontohkan pembuatan parasetamol.
“Salah satu bahan pembuat parasetamol adalah anhidrida asetat, suatu senyawa yang relatif mahal dan dibatasi peredarannya, karena merupakan bahan baku pembuatan heroin dari morfin. Oleh karenanya kondisi ini menimbulkan ide, bagaimana memproduksi bahan baku lokal, murah dan tersedia di dalam negeri,†ujar Nunung, di ruang Farmakologi, Fakultas Farmasi UGM, Rabu (11/7).
Nunung terpilih setelah menyisihkan beberapa nominator lain. Diantaranya, Dr Rer nat Rahmana Emran Kartasasmita (ITB), Dr Ritmaleni (UGM), Mochammad Chasani MSi (Unsoed), Muhammad Amin, M.Eng (Gifu University, Japan), Muhammad Da’I MSi Apt (UGM), Ponco Iswanto MSi (Unsoed) dan Yulia Anita SSi (LIPI).
The Timmerman Award ini secara terus menerus akan diberikan setiap dua tahun sekali. Disamping untuk memperlihatkan kapasitas, award untuk peneliti muda ini diharapkan akan membangkitkan peneliti muda untuk lebih intens dan focus serta leluasa dalam menjalankan penelitiannya.
“Saya juga berharap dengan award ini, akan lebih giat meneliti. Dan penelitian saya tentang Gama Vuton yang merupakan analog dari kunyit ini dapat terus dikembangkan untuk hal-hal yang lain,†harap istri Widodo Usman ini. (Humas UGM).